講演活動からの引退
講演活動は、私のキャリアの柱の一つでした。世界中のソフトウェア関連イベントで基調講演を行ってきました。これらの講演の中には、YouTubeで数万、数十万回も視聴されたものもあります。繰り返し講演依頼をいただいているので、それなりに良い仕事をしているのだと思います。しかし、私のことをよく知らない人は、私の講演活動における最も重要なことを知ると、よく驚きます。
私は講演をするのが大嫌いです。
歯の詰め物をしてもらうために歯医者に行く方が、講演をするよりもはるかにましです。頻繁に講演をしなければならない将来の可能性は、私がソートワークスを辞めようかと真剣に考えた唯一のことでした。
いつもこうだったわけではありません。子供の頃は、他の人が話すような人前で話すことへの恐怖は全く感じませんでした。ステージに立つのが楽しく、大声で自信満々に話すことが好きでした。それは仕事の世界に入ってからも変わらず、ステージ上での快適さが私のキャリアを大きく後押ししました。しかし、時が経つにつれて、これは変わっていきました。30代になると、数日間にわたるトレーニングコースにうんざりし、トレーニング資料を1日で終わるように構成し直しました。ソートワークスに入社した時、嬉しかったことの一つは、彼らが私にトレーニングコースを実施させたいとは思っていないということでした。当時はカンファレンスやクライアント向けの講演は問題ありませんでしたが、それも変わっていきました。
パニック発作とは何かを正確には知りませんが、ステージに上がる前は、激しい恐怖感、逃げ出したいという圧倒的な欲求、トイレに閉じこもりたい、あるいは見知らぬ街に迷い込みたいという欲求に襲われます。心拍数は急激に上がり、胸が締め付けられ、全身の筋肉が緊張します。今ではこれに慣れているので、ゆっくりと呼吸をして、気を紛らわせる何かを見つけようとします。それでも講演をやめることはありません。プロとしてのプライドが高すぎて、そんなことはできませんし、聞きに来てくれた人たちを失望させたくありません。私の父は肺を悪くするような工場で働いていましたし、多くの人が日々の仕事で深刻な健康リスクを負っています。それに比べれば、この不安の発作についてそれほど文句は言えないと思っています。
このような感情は講演の直前に定期的に起こりますが、それ以外の時にも起こります。講演会場に向かう飛行機に乗っているときに起こることがよくあります。シートベルトを締め、ヘッドホンをして音楽に集中しようとしますが、飛行機から逃げ出したいという誘惑に駆られます。もっと早く、たいていは家を出る数日前に襲ってくることもあり、睡眠を妨げられたり、他の仕事に集中できなくなったりします。これを書いている今も胸が締め付けられるのを感じ、ゆっくりと深呼吸をするようにしています。
実際にステージに上がると、パニックは通常1、2分で消えます。アドレナリンが出て、それが講演の間私を突き動かします。（オンライン講演ではそれが問題で、その追い風を見つけるのがずっと難しいと感じています。）そのアドレナリンは、講演後に質問をしに来る人たちに対応するのにも役立ちます。その後は必ず落ち込み、何時間も疲れ果てますが、眠ることができません。
このような反応はよくあることで、多くの人が人前で話すことを最も恐ろしい出来事の一つと考えています。確かに私の経験は、なぜ舞台芸術に携わる多くの人が薬物依存症に苦しんでいるのかを理解させてくれました。何か、例えばビールを一杯飲むだけで、イベント前のパニックに対処できるのではないかと思ってしまうのは、とても誘惑的なことです。そのため、私は注意深く、講演の前には決して飲まないというルールを守っています。
このすべてが、ソートワークスにおける私の人間関係を非常に複雑なものにしています。結局のところ、私の役割の一部は、会社の顔として、人々をイベントに引き付けることです。もし私が望めば、毎週クライアントやマーケティングチームのためにイベントを行うことができると確信していますし、私がそのような機会を避けるために懸命に努力していることに不満を感じている人もいるでしょう。しかし、私はまた、長年にわたってソートワークスのリーダーたちから受けた支援に感謝しています。例えば、自分の立場が矛盾しているという危機に陥った時、社内の2人の上級社員が、講演活動に関して明確かつ確固とした制限を設けるように勧めてくれました（チャドとデイブ、改めて感謝します）。
コロナ禍の自粛期間中、私はこのすべてを経験せずに済んだことに本当に感謝しています。オンライン講演を避け、この種のストレスからほぼ完全に解放された1年間を過ごしました。ニューノーマルに戻るにつれて、元の状態に戻りたくありません。そこで、今後は、講演の依頼はほぼすべてお断りすることにします。それがうまくいくかどうかは分かりませんが、私の人生において、自分を不幸にすることを避けられるほど幸運な立場にあり、その幸運を利用したいと思っています。カンファレンスサーキットで築いてきた人間関係を築き、発展させることができなくなるのは寂しいですが、ステージに上がる恐怖を味わうことはなくなります。イベントに私を招待しようと考えている方々には、これが私が「ノー」と言う理由です。私と同じくらい、あるいはそれ以上の仕事ができる優秀な講演者はたくさんいます。その多くはソートワークスの同僚です。
では、節約した時間とエネルギーを何に使うのでしょうか？主に執筆活動に集中すること、特に同僚と協力して彼らの学びやアイデアを文章化するのを助けることです。ソフトウェア開発の現場から徐々に離れていくにつれて、私は、現場とのつながりを持つ人たちのコミュニケーションを改善する手助けをすることで、最大の価値を提供できると感じています。martinfowler.comに掲載されている優れた記事の多くは、他の人によって書かれています。中には、私からの助けをほとんど必要としない記事もありますが、私が大きく貢献できる記事もあります。主に、素材の流れを選択し、整理することです。私はこの種の仕事をますます楽しむようになってきており、読者の皆様には今後も役立つ情報をご提供できればと思っています。（後日、これらの点について詳しく説明した記事を追加しました こちら）