文系学位がテック業界での成功に役立った3つの理由

サニー・リーは、Thoughtworksのリードコンサルタントビジネスアナリストです。彼女は、スタートアップから大企業まで、メール、ウェブサイト、社内独自のCRMシステム、モバイルアプリなど、さまざまな製品の製品管理において10年以上の経験があります。彼女は、チームがより製品志向で考え、ユーザーをすべての意思決定の中心に据えることに情熱を注いでいます。

2023年11月9日

コラボレーション

私が何をしているのかと聞かれたとき、私はテック業界で働いていると答えると、彼らはしばしば私がSTEMのバックグラウンドを持つソフトウェアエンジニアだと想定します。私は彼らの想定を訂正し、自分がプロダクトマネージャーであり、コードを書かないことを説明します。私は、さまざまなバックグラウンドを持つ開発者、デザイナー、そしてステークホルダーと協力し、これらの関係者間の橋渡し役として、製品の成功を確実なものにします。私は製品の戦略と開発に責任を負っています。

Thoughtworksに入社する前の最後の仕事で、私はテック業界への就職を熱望する学生アルバイトやインターンに出会いました。彼らの多くは専門学校に通っており、他の学生は大学に通っていました。しかし、私はある傾向に気づきました。これらの学生の多くは、「アジャイルソフトウェア開発」、「ソフトウェアエンジニアリングマネジメント」、またはこれらのような非常に専門的な専攻を専攻していました。

文系学位を取得し、10年以上テック業界で働いてきた者として、文系学位を持つ人の数が減少していることに、私は憂慮しています。映画とドイツ語を専門とする国際関係学の私の学位は、具体的にはテックとは何の関係もありませんが、それでもすべてが関係しています。文系教育を受けることで、私は急速に変化する世界、特にAI技術の普及が加速する中で、非常に貴重なスキルを習得した、私の職業生活の強固な基盤が築かれました。

なぜ、テック業界にいる私たちは、学生に人文科学を学ぶことを奨励すべきなのでしょうか？私たちの業界で文系出身の人材をもっと評価すべき3つの理由をご紹介します。

批判的思考力は、事実に基づいたより良い意思決定を支えます。

歴史の授業であれ文学の授業であれ、すべての授業に共通していたのは批判的思考でした。歴史的出来事を見たり、小説の意味を理解したりすることで、私は物事を表面的に受け取ってはいけないことを学びました。例えば、フリッツ・ラング監督の映画『M』は、犠牲者が子供である連続殺人犯についての単なるスリラーではありません。深く掘り下げると、子供を殺人犯から守るという映画のメッセージは、映画が公開された当時台頭していたナチズムから子供を守ること、あるいは観客の記憶にまだ新しい第一次世界大戦のトラウマから子供を守ることへと拡張することができます。歴史的背景の中では、映画の中にはそのように解釈できる要素があります。一般的に文系教育では、一次資料と二次資料の価値を理解し、一次資料を他の資料と裏付けることが常に重要でした。

プロダクトマネージャーとして、私はユーザーと直接話し、彼らが抱えている問題を理解したいと思っています。何が一番良いかを知っていると思っている社内のステークホルダーから要件を得るだけでは満足できません。目の前に見える以上のことを理解し、全体的な問題を見るために質問をしたいのです。例えば、かつて私はユーザー調査セッションで、ユーザーがグラフに表示されているデータの理解に苦しんでいるという傾向に気づきました。社内のステークホルダーは、そのグラフは素晴らしいものであり、誰もが理解しなければならないと考えていました。私は、少数のユーザーが言っていたことを裏付ける分析データを見つけました。最終的に、私たちは主要なステークホルダーが望んでいたことをただ実装するのではなく、グラフを使用せず、開発の手間を省くことができました。

ジェネレーティブAIが台頭するにつれ、批判的思考はさらに重要になっています。AIはどこから情報を得ているのでしょうか？どうすればそれを信頼できるのでしょうか？基礎となるデータセットは何でしょうか？答えを歪める可能性のあるバイアスがあるでしょうか？

一次資料の重要性を理解することは、論文を書くときとプロダクトマネジメントでは変わりません。私は、コースで自分の意見をまとめる前、あるいは製品でユーザーの問題をどのように解決したいかを決定する前に、十分な客観的な情報を収集したいと思っています。ソフトウェア開発者にとって、ジェネレーティブAIを使用する際の批判的思考も変わりません。AIがどのようにコードを書くのに役立っているかを理解し、出力されたものが有効かどうかを検討する必要があります。

明確なコミュニケーションは、ステークホルダーマネジメントの成功に不可欠です。

批判的に考えているときは、その考えを明確に表現できなければなりません。ライティングはその大きな部分を占めており、私は大学で、毎学期数多くの論文を書き、学士論文と修士論文を執筆することで、ライティングスキルを磨きました。プロダクトマネージャーとして、私はそれらの論文ほど詳細な文章を書くことはないかもしれませんが、重要なのは、明確に、簡潔に、そして説得力のある文章を書くことを学んだということです。簡潔なコミュニケーションは、テック業界で成功するために不可欠です。役割に関係なく、あなたは自分自身を表現し、あなたほど特定の分野に深い知識を持っていないかもしれない他の人にあなたのアイデアを理解してもらう必要があります。あなたが解決しようとしている問題について同じ理解を深めることは、いくつかのレベルでのコミュニケーションを通して得られるものであり、コミュニケーションスキルは過小評価されるべきではありません。

ライティングに加えて、スピーキングも私が文系教育で培ったもう1つのスキルです。さまざまなトピックについて他の学生と議論したり、プレゼンテーションを行ったり、口頭で何かを議論するときに素早く考えたりすることは、すべて私の日々の仕事で使っているスキルです。「学生」を「ステークホルダー」に置き換えるだけです。

ジェネレーティブAIに関して、明確なコミュニケーションが重要な理由は2つあります。第一に、AIの使用は、必要なものを簡潔に表現できる場合にのみ効果的です。AIの出力は、指示された内容に完全に依存するため、批判的思考とライティングは重要です。第二に、上手に書けるということは、出力内容を評価できるということでもあります。AIの出力は明確で理解しやすいでしょうか？簡潔で要点を突いていますか？

物事間の点と点を結びつけ、より深い意味を見出します。

文系教育のもう一つの不可欠な部分は、多くの異なる分野から得られる幅広い基盤です。私の学位では、歴史、政治、言語、芸術、文学を網羅したコースを受講する必要がありました。そのため、私の専門は映画とメディア研究でしたが、私はこれらすべての視点から映画を理解し、それぞれの分野が映画にどのように影響を与えているかを理解していました。

一見異質な複数の分野を1つの分野にバランスさせることは、文系教育の基礎です。プロダクトマネジメントはまさに同じです。なぜなら、それは技術、ビジネス、ユーザーの中間に位置し、すべてを1つの分野にまとめるからです。私が勉強していたときには、歴史が映画にどのような影響を与えるかを理解することでしたが、プロダクトマネジメントでは、ビジネスの制約が技術にどのような影響を与えるか、またその逆かを理解することです。

ソフトウェア開発者はプロダクトマネージャーと同じ点と点を結びつけて見ているわけではありませんが、それでも新しい技術と現在の問題がどのように適合するかを理解することは必要なスキルです。問題の解決方法はたくさんありますが、現状とソフトウェアの将来像を理解することは、ソリューションの形に影響を与える可能性があります。

これらは、私の文系教育が、プロダクトマネージャーとして働くための強固な基盤をどのように築いたかの、ほんの3つの理由です。誰もがそうできるわけではないことを理解しているので、私は勉強する機会と特権を得られたことに感謝しています。また、勉強以外にも、プロダクトマネージャーになるための、あるいは一般的にテック業界に入るための強固な基盤を作る方法は他にもあると信じています。しかし、多くのインターンや学生が非常に専門的な学位に進む傾向にあることは、正しい方向ではないと思っています。技術や手法は生まれては消えていきますが、新しい問題を解決するために使用できる適応力のあるスキルを持つ人々は、長期的に成功する可能性が高くなります。

文系教育で学ぶスキルは、ソフトウェア開発にも応用し、拡張することができます。現在、アジャイルが流行しており、今のところはうまくいっているようです。しかし、将来はどうなるでしょうか？技術は私たちの働き方をどのように変えるでしょうか？ジェネレーティブAIの台頭は私たちの働き方を変えつつあり、働き方や考え方を変えることができることは、すでに群衆の中で際立つために不可欠です。

文系教育は何世紀にもわたって浮き沈みを経験してきましたが、それには正当な理由があります。文系教育は、学生に時代に適応できるスキルを身につけさせます。そして、だからこそ、私はテック業界に入りたい人には文系学位を取得することを weiterhin 擁護し続けるのです。