ブラス・バーミンガムがBoardGameGeekで1位に

私が執筆・公開しているもののほとんどはソフトウェア開発に関するものですが、テーブルトップボードゲームに（不健康なほど）興味を持っていることを知っている方もいるかもしれません。私は学校時代に趣味のボードゲームを始め、現在もHeavy CardboardでYouTubeで定期的にストリーミング配信しながら、その活動を続けています。

この趣味に携わる人々は長年、独自のソーシャルネットワークであるBoardGameGeekというウェブサイトを持っていました。このウェブサイトでは、ディスカッションフォーラム、ブログ、サポートファイル、そして趣味に関するあらゆる種類の資料が掲載されています。その機能の一つとして、すべてのユーザーのボードゲームに対する評価を保存し、トップゲームのランキングを作成することができます。

これらのランキングの意味については妥当な議論がありますが、それでもそれらに対する関心は一定程度あります。確かに、これらのランキングは、私にとって興味深いゲームを見つけるのに役立つ方法だと感じています。多くの高評価ゲームは私の好みに合わないものの、合致するものはほぼ間違いなく試してみる価値があるからです。

どのランキングにも共通することですが、1位は特別な魅力を持っています。BGGは2000年代半ばから存在し、その1位に到達したゲームはごくわずかです。私が初めて注目し始めた頃は、プエルトリコがその座にありました。このゲームは、より熟練したレベルのユーロゲームの新たな基準を確立しました。永遠にその地位を維持すると思われていましたが、ある日ログインしてみると、アグリコラによってその座を奪われたのを見て驚きました。私はこの新しいチャンピオンを買ってプレイし、今でも私のお気に入りのゲームの一つであることを発見しました。

それ以来、いくつかのトップゲームが登場しましたが、そのほとんどは私の好みではありませんでした。最後の2つはどちらもキャンペーンゲームで、連続した体験として多くのセッションにわたってプレイするように設計されていました。私が好むような、一度限りのゲームではありませんでした。

そして数週間前、最後のチャンピオンであるグームヘブンが、まさに私が好きなタイプのゲームであるブラス・バーミンガムによってその座を奪われました。長年の後、私が知っていて好きなゲームがBGGランキングのトップに君臨するのを見たのです。

では、このゲームとは一体どのようなゲームで、私とより広いBGGのオーディエンスにとって何がそれほど特別なのでしょうか？

まず明確にしておきたいのは、これはたまにおこなうモノポリー程度のゲームしかプレイしたことがない人向けのゲームではないということです。ブラス・バーミンガムのゲームは少なくとも2時間はかかります。ルールと戦略的思考の両方において、多くの要素が絡み合っています。現代のボードゲームを試してみたいと考えている方は、おそらく他のゲームから始めるべきです。現代のボードゲームを楽しんでいる友人たちもいますが、ブラス・バーミンガムほど重いゲームは好まない人もいます。

しかし、準備ができている人にとっては、魅力的なゲームです。まず最初に注目したいのは、ゲームのテーマです。これは、おそらく記録された人類の歴史の中で最も重要な時期である、イギリスの産業革命の始まりを舞台としています。人類は筋肉の力で動く世界から蒸気機関で動く世界へと移行したのです。プレイヤーはこの時代の産業家となり、鉱山、工場、輸送インフラを建設します。

このゲームの特筆すべき点の一つは、プレイヤー間の相互作用の性質です。伝統的なボードゲームは一般的に破壊的な競争に依存しています。チェスの駒で相手の駒をボードから落とさなければ勝てません。この種の相互作用は、私が1970年代にプレイした趣味のウォーゲームを支配していました。1990年代のドイツにおけるボードゲーム革命では、この種の相互作用を避け、資源を巡る競争を重視することが目標となりました。プエルトリコでは、あなたよりも先に砂糖を船に積み込み、あなたよりも先に最後の埠頭を建設します。

ブラスは、プレイヤーが共生的な成長に関与する、より稀な形態の相互作用を提供します。アリスが製鉄所を建設するには石炭が必要ですが、それはボブの炭鉱から入手します。この石炭の入手はボブにポイントを与え、ボブの鉱山に鉄道を敷設しているクララにも役立ちます。次に、デイブは綿工場を建設するためにアリスから鉄を必要とし、アリスにポイントを与えます。人々は産業を建設できる限られた場所を巡って競争するため、妨害行為も存在しますが、資源の使用を巡る共有インセンティブがこのゲームを高めているのです。クララは自分の製鉄所を建設して綿工場に供給することもできますが、クララとアリスが専門性を高めれば、どちらもより高得点の産業を建設することができます。

このゲームは素晴らしい出来映えです。ボード上の地図には、当時の建物の絵が描かれており、私たちの学校が毎年スピーチデーに出向いていたウォルサルのセント・マシュー教会を見ることができます。カードには、19世紀風の工場や鉱山の労働者が描かれています。このような美しいアートワークは、現代のボードゲームのますます重要な特徴となり、私の楽しみを大きく高めています。

ブラス・バーミンガムはシリーズの2作目です。オリジナルのブラス（現在はブラス・ランカシャーと呼ばれています）は2007年に登場し、以来、BGGのトップ40にランクインし続けている高評価ゲームです。2018年に発売されたブラス・バーミンガムは、トップランキングを獲得したにもかかわらず、必ずしも優れているわけではありません。私は両方とも所有しており、楽しんでいます。（しかし、私が育った場所を描いたものには特別な愛着を持っています。）

執筆時点では、このゲームは印刷中のため購入が困難です。このゲームを出版しているRoxley社は小規模な会社で、2017年にブラスの2つのタイトルの出版を引き受けた際には、正社員はいませんでした。彼らはオリジナルのブラスゲームへの愛情から、その出版を引き継ぎたいと考えていました。彼らと、ブラスのオリジナルデザイナーであるマーティン・ウォレスが、この栄誉に達したことを嬉しく思っています。

ブラス（どちらでも）をプレイしたい場合は、1週間以内に2回プレイすることをお勧めします。これは、一度プレイしただけで複雑すぎると感じた人がいる一方で、すぐに2回目のゲームを行うことでルールを理解し、ゲームの素晴らしさを理解できるようになるのを見たからです。Heavy Cardboardでゲームの教え方を見ることができますが、ゲームの歴史についても多くの説明を加え、個人的な意見も述べているため、教え方が必要以上に長くなっていることに注意してください。（動画にはゲームのフルプレイが含まれています。私の教え方は最初の1時間です。）

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