電子書籍についての考察

読者として

私の最初の発見はiPadでした。このデバイスを気に入るだろうとは思っていましたが、実際に使ってみると、その使い勝手の良さに驚きました。数ヶ月間使用した後、Kindleも購入することにしました。iPadのKindleアプリで必要なことはすべてできていたので、実際には無駄な買い物であることは承知の上でしたが、著者として、多くの読者が何を使用しているのかを知りたかったのです。そこでわかったのは、Kindleがとても軽く（そして小さいので）、旅行の際にはiPadに加えて持ち歩くようになったということです。重さはほとんど増えず、軽いため、散文の本を読むのがより快適になります。

私が頻繁に旅行をするという事実も、タブレットを気に入っている大きな理由です。以前は、読書物と重量のトレードオフは、特に英語圏以外への長旅では、常に難しい決断でした。今では、必要な量よりも数冊多く本を簡単に持ち運ぶことができ、それでもインターネットに接続できれば、さらに多くの本を読むことができます。最近インドに旅行した際に、これは非常に便利だと感じました。特に、私のお気に入りの新聞がiPadアプリをリリースした時はそうでした。

デジタルへの移行は、本についての私たちの多くの前提を変え、必ずしも良い方向ばかりではありません。物理的な本の所有権に関するルールはよく理解されています。売ったり、貸したり、譲ったりできる明確に区別されたものを持っています。電子書籍はこれらの選択肢を制限しますが、代わりに新しい選択肢を与えてくれます。他のデジタル製品と同様に、私たちは所有権とアクセスのための全く新しいモデルを開発し、それに慣れなければなりません。ほとんどの変化と同様に、私たちは失ったものを得たものの2倍後悔するでしょう。新しい現状がどうなるにせよ、それに慣れるまでは。

著者として

DSLの本を執筆していたほとんどの期間、私はそれを他の本と同様に物理的な本として想像していました。しかし、それはもう二度とありません。もし私が別の本を書くための情熱を呼び起こすことができたなら、ほとんどの人がそれを様々なタブレット端末で読んでいて、紙を使うのはごく少数の人だけだろうと思います。そもそも紙の選択肢があるかどうかさえわかりません。

DSLの本の出版が近づいてきた頃、私はこの新しい現実を認識し始めました。紙媒体に加えて、iPad、Kindle、Safari Books Onlineのウェブサイト[1]、そしてiPhoneでも読めるようになりました。それぞれに異なる特徴があり、本の構成要素を再考する必要がありました。

簡単な例を1つ挙げましょう。図です。私の本は常にモノクロだったので、図を描くときは白黒で描いていました。これは紙とKindleの形式では今でも当てはまりますが、Web版とepub版では当てはまりません。しかし、これが事態を複雑にしています。色は意味情報を提供するための別のチャネルとなる可能性がありますが、読者の多くが色を見ることができない場合は、色を使用することに注意しなければなりません。よりリッチなフォーマットの可能性を最大限に活用すべきでしょうか、それとも、より劣っているが、より利用可能な機能にこだわるべきでしょうか？

この本で行った明確な変更点の1つは、セクションに番号を付けたことです。以前は、紙の本ではページ番号で参照できるので、番号を付けていませんでした。しかし、電子書籍にはページがないため、今では本の中を指し示すための規則正しい方法が必要です。ほとんどの場合、セクション番号と相互参照は制作ソフトウェアで自動的に生成できるため、本のデザインには影響しませんが、微妙な違いがあります。『PofEAA』では、章は関連するパターンのグループでした。しかし、もしそうすると、4つのパート番号（1.2.3.4）を持つサブセクションができてしまい、それは避けたいと思っていました。そこで、DSLの本では、各パターンに独自の章を設けました。そのため章の数は多くなりましたが、本書全体で3つのパート番号を持つセクション番号を維持することができました。本の論理構造と、その構造が様々な表現でどのように展開されるかとの間には、このような微妙な相互作用がもっとたくさんあるのではないかと考えています。プレゼンテーションとは独立した方法で論理構造に焦点を当てるのは良いことですが、このような快適な抽象化を妨げるケースが常に存在します。[2]

形式について

これだけの変化があると、人々が本の終焉を予言するのは簡単なことのように思えます。私はそうは思いません。私にとって、本は物理的な形や配信メカニズムだけではありません。むしろ、それはコンテンツのパッケージです。少なくとも私にとって、本を書きにくくしているのは、大量の資料をまとめて整理することです。だからこそ、良い本は20数冊の記事以上のものなのです。タブレットは、資料を取り上げて整理する必要性を変えるものではありませんが、資料の提示方法を変えるものではあります。

動画が本を駆逐すると言う人もいます。私はそうは思いません。基本的に、動画は物事を深く伝えるには非常に貧弱な媒体だからです。私は、誰かが話している動画を見るよりも、はるかに速くテキストを読むことができます。テキストは簡単に流し読みしたり、前後にジャンプしたりすることができます。相互参照も簡単に追うことができます。これらすべてのことから、何かを理解しようとしているときは、音声/動画よりもテキストの方が好きです。（だからこそ、私はカンファレンストークの大ファンではないのです。）

動画をどのように本に組み込むことができるのかを見るのは興味深いことです。確かに、機械的な作業の場合、何かを行う方法を説明するのに短い動画があると非常に便利です。モーショングラフィックスが概念の説明にどのように役立つかを実験してみるのも興味深いことです。しかし、私は今でもテキストを主要な媒体とし、動画は補助的な役割を果たすことを好みます。

フォーマット

電子書籍の未解決の課題の1つは、どのフォーマットを使用するかということです。現在、PDF、ebook、kindle、HTMLの4つのフォーマットがかなり一般的に使用されています。

• PDFは、長年にわたり、印刷と電子出版の両方で使用されてきた一般的なフォーマットです。そのため、多くのデバイスで読むことができる成熟したフォーマットです。PDFの最大の問題点（そして arguably 強み）は、固定された表示（ページ）サイズを念頭に置いて配信されることです。そのため、サイズの異なるタブレットではうまくリフローできません。一方、デザインを非常に重視する出版物では、優れた制御が可能です。
• epubは、書籍のオープンフォーマットです。PDFとは異なり、さまざまなサイズのデバイスに対応しているため、多くの人（私も含めて）が、これを書籍のより重要な選択肢と考えています。私はiPadでepubの本を読んだことがありますが、まだepubの作成は試していません。
• kindle（mobi）は、Amazon独自のフォーマットです。欠点はAmazonに縛られることですが、Amazonが配信で大きなシェアを占めている現状では、それほど問題ではありません。このフォーマットはepubよりも制限が多いと言われています（しかし、これも私は読者としてしか試していません）。Amazonは、フォーマットを管理し、独自のハードウェアおよびソフトウェアリーダーに結び付けることで、将来的にフォーマットをさらに活用できると考えています。今後数年間で、オープンなepubとクローズドなkindleがどのように対照的に展開していくのか、注目すべき点です。
• HTMLは、一般的には電子書籍フォーマットとは考えられていません。オンラインでの使用を想定して設計されているからです。しかし、Web配信メカニズムを通じて書籍を提供できる場合、一部の出版社にとっては重要です。HTML 5とオフラインストレージのさらなる発展により、HTMLで書籍を公開し、オフラインストレージを使用してインターネットに接続せずに書籍を読めるようにする人が増えるかもしれません。

現時点では、物事がどのように進んでいくのか、確かにわかりません。全体として、固定ページサイズは役に立つよりも問題が多いので、PDFは電子出版の良い方法ではないと考えています。Kindleのフォーマットは選択肢が少ないですが、特にKindleハードウェアの優れたフォームファクターを考えると、多くの読者にリーチできます。独自仕様であることもマイナスですが、これもまた、Amazonのリーチが現状ではそれを補っています。基本的に、書籍の素材はepubとkindleの両方を作成する必要がありますが、epubと比較してkindleの制限事項とどのように付き合っていくかを考えなければなりません。両方に対応するものに限定するのか、それとも両方のプラットフォームの強みを活かせる2つのバージョンを作成するのか？

もう1つの考え方は、電子書籍フォーマット自体を超えて、タブレットアプリとしてマテリアルを公開することです。これにより、プラットフォーム自体の機能をフルに活用することができます。今のところ、私はこれに魅力を感じていません。アプリのフォーマットには変化が多すぎます。そして、私は本に取り組んでいるとき、10年ほどは使えるものを求めています。しかし、これは、HTML 5のような比較的オープンなフォーマットとタブレットのフォームファクターで何が実現できるのか、興味深い疑問を提起しています。あるいは、特定の種類の本のための、特殊なバリエーションの書籍フォーマットが必要になるかもしれません。[3]

出版社と読者の関係

Pearson[4]の初期の編集者が、大手書店を仲介業者から排除することをどれほど楽しみにしているか語っていたのを覚えています。物理的な本の流通には、大きな収益が費やされます。通常、本の定価の50％強が書店と書籍販売業者（Ingramなど）に支払われます。著者の印税は通常、出版社の収入に基づいているため、これを削減することで、著者にとっても状況が改善されます。これを書いている時点で、Bordersは倒産しており、仲介業者の排除は本格化していると言えるでしょう。しかし、実際に起こっているのは、流通業者の変化のようです。Amazonは、過去10年間で書籍流通のキープレーヤーとなっています。物理的な本の販売で良い仕事をしているだけでなく、電子書籍でも早期にリードを獲得しています。

出版社にとってのもう一つの選択肢は、読者と直接的な関係を築くことです。この好例が、Pragmatic Programmers（通常「prags」と呼ばれます）です。pragsから電子書籍を購入する最良の方法は、彼らのウェブサイトに直接アクセスすることです。書籍を入手したら、PDF、epub、Kindleなど、複数のフォーマットでダウンロードできます。好きなだけ何度でも、好きなだけ多くのフォーマットでダウンロードできます。また、割引価格で紙媒体のコピーを入手することもできます。私は彼らの本を複数のフォーマットで簡単に読むことができるのが本当に気に入っています。そして、彼らの著者は、流通業者を介さないことでより多くのお金を得られるという事実を気に入っていると思います。

ピアソンなどの大規模出版社は、小規模出版社とは異なる課題を抱えています。彼らが仲介業者を排除しようとすると、流通業者との厄介な争いに巻き込まれる可能性があります。また、既存の法的合意を尊重する必要もあります。一方で、彼らはAmazonのような巨大な流通業者でさえも影響力を行使できるだけの力を持っています。

これらすべてに関わる未解決の問題の一つは、読者は何を購入するのかということです。従来のアプローチでは、読者は本の表現に対価を支払います。本の物理的なコピーはそれぞれ、支払いの対象となる別々のものです。Pragsのモデルは異なり、私が彼らから電子書籍を購入するとき、私は本のコンテンツへのアクセスを購入しています。そして、私は好きなだけ多くの表現（epub、Kindleなど）を取ることができます。私が追加料金を支払う唯一の表現は、もし私がそれを望むなら、紙媒体のものです。

エコノミストのモデルも同様です。私は長い間エコノミストの購読者でしたが、彼らは常に紙媒体のコピーとウェブサイトへのアクセスを提供してくれました。時間の経過とともに、彼らはオーディオダウンロードとiPhone/iPadアプリを追加しました。これらの表現はすべて購読料に含まれています。

対照的に、私はZagatの購読者でした。彼らがiPhoneアプリをリリースしたとき、私は彼らのウェブサイトと同じコンテンツを読むために再び料金を支払わなければなりませんでした。そこでは、支払いはコンテンツではなく、表現（ウェブサイトまたはアプリ）に対するものでした。[5]

制作プロセス

電子書籍の需要は、制作プロセスに大きなプレッシャーをかけています。複数の異なるフォーマットの出力を容易に生成できるようにするには、高度に自動化されたプロセスが必要です。さらに、そのプロセスのソースファイルは、紙面上の物理的な表現ではなく、書籍のセマンティック構造に基づいている必要があります。

ここでも、pragsは先導的な役割を果たしました（彼ら自身がプログラマーであることが大きな理由です）。彼らは、書籍のセマンティック構造を捉えたXMLソースファイルから始まり、印刷用および複数の電子書籍フォーマット用のカメラレディ出力を作成できる完全なツールチェーンを構築しました。さらに、彼らは書籍制作プロセス中のコラボレーションを強化するために、書籍のテキスト自体にソース管理を利用しています。

私のDSLの本のためにピアソンを使い続けることに決めたとき、私はpragsの専門知識なしでやらなければなりませんでした。前の本では、本の草稿作成中に同様のアプローチを使用しましたが、最終稿に達したら、より昔ながらのアプローチに切り替えました。DSLの本では、システム全体を通して自動化されたバージョン管理プロセスを維持することを決意しました。これはピアソンにとっては多少苦労しました。なぜなら、ピアソンは大企業であり、ほとんどの場合、より伝統的なプロセスに慣れている著者を相手にしなければならないからです。幸いなことに、私が一緒に仕事をした人々はこのスタイルの作業をサポートすることに熱心で、私と一緒に仕事をすることができました。ただし、すべてをスムーズに進めるために、私の側でかなりのプログラミングが必要でした。

将来、特に複数のタブレットの世界で書籍がどのようなものであるべきかの限界を押し広げたいのであれば、この種の自動化がより不可欠になると私は確信しています。

著者にとっての出版社の価値

出版社が著者にとってどのように価値があるのか​​尋ねられたとき、私は書店に本を置くことを強調しました。私のいつもの反例は、入手不可能ないくつかの素晴らしい本を出版したDorset Houseでした。しかし、インターネット販売への移行は方程式を変えます。現時点では、重要な書店はAmazonだけだと主張することができます。そこにあなたの本を置くことができれば、出版社は役に立ちますか？

自費出版は常に変わり者のためのものだという評判がありましたが、高く評価されている例外がいくつかあります。エドワード・タフテが良い例です。電子書籍では、自費出版の議論がはるかに増えています。Amanda HockingやJoe Konrathのような、非常に安価な本（5ドル未満）をたくさん売って成功している著者が増えています。自費出版によって、読者にとって本の価格を下げ、それでも従来のルートが提供するものよりも多くを得るルートがあるかもしれません。（著者は通常、本の定価の約5〜10％を受け取ります。）

私は、自費出版を試してみて、それが価値があるよりも面倒だとわかった他の技術系著者を知っています。そして、自費出版を始めて、フルタイムのビジネスになったPragsがいます。（エド・ヨードンは、数十年前にも同じ道をたどりました。）どちらも、人々が出版にかかる作業量を過小評価することがいかに一般的かを示す例です。人々は諦めるか、フルタイムの仕事にするかのどちらかです。しかし、書籍ビジネスがこのように混乱しているため、独立した著者にとってそれが価値のあるものになるような変化が起こる可能性を排除することはできません。